Naja und Mass Effect… da könnt ihr euch ja vorstellen, wie ick mir druff freue!

Der Demo nach zu urteilen erhebt Syndicates Co-Op Modus nicht den Anspruch irgendeine komplexe und emotionale Geschichte zu erzählen. Und muss er auch gar nicht. So gerne ich Co-Op Kampagnen spiele, so aufgesetzt wirken sie oft auf eine Storyline die eigentlich dazu gedacht ist alleine gespielt zu werden. Insofern kann ich es nur begrüßen dass Starbreeze hier einen anderen Weg beschreitet. Was mich allerdings sehr wundert ist das Fehlen anderer, typischer Competitive Multiplayer Modi. Zumindest wurden keine angekündigt. Nicht, dass sie mir fehlen würden. Heutzutage ist es ja mit Nichten als Qualitätsurteil für die Singleplayer Kampagne zu werten wenn besonders viel Augenmerk auf die Multiplayer Komponente gelegt wird. Insofern hat mich die Berichterstattung zu Syndicate mit dem Fokus auf den Co-Op Modus bislang eher verunsichert. Lange Zeit wusste ich nicht was Syndicate denn eigentlich sein möchte bzw. wie die Gewichtung zwischen Single- und Multiplayerelementen ausfallen wird. Einzig ein ausführliches Interview mit dem Autor Richard K. Morgan und der aktuelle Launch Trailer haben mich auch hinsichtlich der Story neugierig gemacht und mich letztendlich zur Vorbestellung bewegt.

So oder so. Ich freue mich auf eine kurzweilige Kampagne und ein paar spaßige Co-Op Abende mit euch.  

Es ist natürlich absolut legitim, gewisse Erwartungen an ein Spiel (im Allgemeinen) oder einen Multiplayer-Modus (im Speziellen) zu haben und von dem enttäuscht zu sein, was – in diesem Fall im Rahmen der Demo – effektiv geboten wird. Das muss als Disclaimer wohl eigentlich nicht mehr vorgeschaltet werden, soll hier zur Sicherheit aber noch einmal erwähnt werden.

Ich für meinen Teil halte es aber nicht unbedingt für angebracht oder angemessen (lies: fair), jeden Titel immer am Genre-Primus zu messen, in diesem Fall dem XBox-Flagschiff GOW3. Natürlich macht das jeder, auch ich, denn man will immer wieder aufs Neue begeistert werden, und Begeisterung misst sich nun mal an dem, was man für sich als aktuellen Standard definiert hat.

Oh Gott, das wird wirklich ein schreckliches Geschwafel. Naja…

Dennoch halte ich es für wichtig, einen Titel soweit machbar / primär an sich selbst zu messen, soll heißen, sich die richtigen, weil angemessenen, Fragen zu stellen. Dazu gehört für mich zum Beispiel: “Was wurde mir vom Marketing versprochen?” und, noch viel wichtiger “Was will der Titel sein?”. Von mir aus auch “Was habe ich erwartet?”, aber persönliche Erwartungen gebären ohnehin ausschließlich Totschlag-Argumente.

Als Fan des Originals habe ich die Werbung für Syndicate recht aufmerksam (und durchaus kritisch) verfolgt, und zu keinem Zeitpunkt wurde mir da eine Coop-Kampagne mit erzählerischen Ambitionen versprochen. Ich meine, hey, wir reden hier von einem First-Person-Shooter aus dem Hause EA, dem streng genommen vollkommen überflüssigen Reboot eines Klassikers. Warum wird da wohl überhaupt ein Coop-Modus drin sein? Weil der den Franchise am besten widerspiegelt? Nein. Weil Multiplayer in der ein oder anderen Form aktuell Pflicht ist. Und warum ist er Pflicht? Weil er ein Spiel verkauft und die potenziellen Käufer animiert, nicht ein Jahr auf die Raushau-Angebote zu warten.

Dass sich das Marketing auf den Coop-Modus konzentriert hat, wird noch nachvollziehbarer, wenn man sich anschaut, was derzeit bei ME3 passiert. Hat es ME3 nötig, dass der Coop-Modus so inflationär beworben wird? Sicher nicht. Es wird wohl niemand behaupten, dass der Coop-Modus bei ME3 der Kern des Spiel sei. Genauso wenig erwarte ich das aber von Syndicate, weil – und das hat eben nichts mit persönlichen Erwartungen zu tun – immer relativ klar war, was für ein Spiel da kommt. Die Parallelen lassen sich sogar noch weiter spinnen: auch bei ME3 hätte ich trotz Nachrichtensperre wohl mitbekommen, wenn der Coop-Modus große erzählerische Ambitionen hätte. Warum sollte ich diese also bei einem (im Vergleich zu GOW3 und ME3) deutlich “kleineren” Titel erwarten?

Hinzu kommt für mich noch der Faktor, dass diverse andere Spiele, die diesen Weg gegangen sind, auch nicht mehr zu bieten hatten als ein paar Sprachsamples und Texttafeln. Ihr habt selbst Splinter Cell Conviction erwähnt – wo war da bitte die mitreißende Handlung? Die Versatzstücke, die die einzelnen Missionen verknüpft haben, hatten ungefähr die erzählerische Dichte von Esspapier. Genauso Left 4 Dead 2, der ja sogar im Kern ein Coop Titel ist. Die Geschichte bestand da auch mehr aus dem Gefasel der Figuren, von einer  Handlung mit Missionsübergreifender Dramatik war da nicht viel zu erkennen.

Ich denke der Grund dafür ist einfach: Es macht keinen Sinn, in einen solchen Modus viel erzählerische Energie zu investieren. Es wäre ein Novum, klar, und wenn es mal jemand richtig macht, könnte es neue Standards setzen. Aber es ist nicht unabdingbar für einen solchen Modus, um gut zu funktionieren. Viel wichtiger ist, dass man ohne Probleme schnell in einzelne Runden hineinspringen und Spaß haben kann. Niemand will sich vor einer Coop-Mission, mit 4 Leuten in der Party, eine dreiminütige Cutscene ansehen, die schon beim zweiten Mal nervt. Klar, sollte man sowieso wegschalten können, aber wieso dann überhaupt einbinden, wenn es sogar bei Singleplayer Kampagnen (ich sage nur Jagdflieger-Mission in BF3) unfassbar nervt.

Ich für meinen Teil liebte die Demo deshalb, weil das Gameplay überzeugt hat. Es war nicht neu, es war nicht krass innovativ, dafür aber zugänglich und sauber gestaltet. Es hat alles richtig gemacht, was an Elementen eingebracht wurde, und der ein oder anderen Kleinigkeiten (Heilen) noch einen Twist verpasst, um die Spielweise aufzupeppen. Auch für mich hat die Demo das Spiel zum Pflichtkauf gemacht, denn man erkennt zumindest, dass mit Ernsthaftigkeit gearbeitet wurde, was ich diesem Reboot nicht unbedingt zugetraut habe. Auch wieder ein Fall von Erwartungshaltung, sicher, aber da möchte ich noch einmal an die Fragen von oben erinnern: Was wurde versprochen, z.B. durch den Trailer, und was nicht? Sicher kann man hier eine Verwandtschaft zu Titeln wie BRINK oder TEAM FORTRESS erzwingen. Ich frage mich nur, warum dass schlecht sein soll, wenn es beim besten Willen neben GOW3 keine guten Beispiele gibt, die es wesentlich besser gemacht haben. Und das GOW3 ein Sonderfall ist, sollten wir auch offen zugeben. Ich darf auch nicht jeden SF-Film an Bladerunner messen, oder jeden Kriegsfilm an Apokalypse Now, wenn ihr versteht, was ich meine.

Mein Fazit: Ich glaube nicht, dass dieser Coop-Modus länger als 6-8 Abende attraktiv bleiben wird. Aber mehr Spielspaß muss er auch nicht liefern, solange man ihn als das betrachtet, was er ist – ein wichtiger Bestandteil des Spiels, der aber kein alleiniger Kaufgrund sein sollte. Er wird die 60 Euro nicht im Alleingang rechtfertigen. Ich denke aber auch nicht, dass er das muss.

Danke für Eure Geduld. Wenn es was hilft: Ich habe mich ein paar Stunden zurückgehalten und überlegt, ob ich das mir und euch jetzt antun muss. Wie die Entscheidung ausgefallen ist, wisst ihr ja jetzt.

Ansonsten aber wie immer ein spannender Podcast, bei dem ich mindestens 4 Mal gern laut reingeschrien hätte

LG Tom